Duidelijke groei en gerichte keuzes

Onder het voorzitterschap van Arne Vandendriessche kende Hangar K een duidelijke groei en werden strategische accenten gelegd. Vandendriessche is oprichter en CEO van Signpost, ICT-partner voor het onderwijs, actief in 14 landen met 450 Signposters. Hij was eerder ook schepen van de stad Kortrijk.

Tijdens zijn voorzitterschap zette Hangar K sterk in op EdTech en Gaming. In mei 2022 opende de EdTech Station hub, gevolgd door de oprichting van de Flanders Game Hub in 2023. Hangar K werd zo de uitvalsbasis voor zowel educatieve technologie als gameontwikkelaars.

In 2024 bracht Hangar K ook FTI (Flanders Technology & Innovation) West-Vlaanderen naar Kortrijk. Het evenement, in opdracht van de Vlaamse regering, trok 20.000 bezoekers.

Groeiende innovatiehub met een sterk netwerk

Ook breder groeide Hangar K de voorbije jaren verder als innovatiehub, met meer start-ups, bedrijven en samenwerkingen in en rond Kortrijk. Hangar K zet daarbij sterk in op student-ondernemers via Start At K en merkt een blijvend groeiende interesse in ondernemerschap en begeleiding. Die groei is mogelijk dankzij de nauwe samenwerking met de Kortrijkse kennisinstellingen Howest, VIVES, KU Leuven campus Kulak Kortrijk en UGent campus Kortrijk.

Daarnaast is Hangar K ook de West-Vlaamse uitvalsbasis van Start it @KBC, een programma dat start-ups ondersteunt in hun groei en ontwikkeling. Sinds vorig jaar werkt Hangar K bovendien intensief samen met andere toonaangevende incubatoren in Vlaanderen, zoals Wintercircus (Gent),Corda Campus (Hasselt), The Beacon (Antwerpen), Leuven MindGate en Brussels Airport, om start-ups nog beter te ondersteunen en te laten doorgroeien.

Onder impuls van Arne Vandendriessche ontstonden ook de Captains of Hangar K: een groep c-levels uit bedrijven en organisaties zoals WAAK,Signpost, Gran Studio, Barco, Koramic Investments, Delaware, Cronos, Start it@KBC, Stadsbader, Van Marcke, az Groeninge, Leiedal, Stad Kortrijk, VIVES, KU Leuven campus Kulak Kortrijk, Howest en UGent. In dit netwerk brainstormen ze samen over ondernemerschap en de toekomst van stad en regio. 

“Na mijn schepenambt vond ik het belangrijk om me toch nog in te zetten voor de stad en regio rondondernemerschap. Op vandaag werken er 55 start ups vanuit Hangar K. Dat is zalig. Telkens ik er passeer voel je de vibe én de passie stromen. De tijdis rijp om de fakkel door te geven aan Tim en Valerie. Uiteraard blijf ik op de achtergrond steunen én blijf ik graag een Captain of Hangar K.” - Arne Vandendriessche

Omgeving, interactie en moment

Met Tim Vannieuwenhuyse haalt Hangar K opnieuw een voorzitter binnen met een sterke band met de regio. Vannieuwenhuyse is gedelegeerd bestuurder en algemeen directeur van WAAK, het grootste maatwerkbedrijf van West-Vlaanderen.

Met Tim Vannieuwenhuyse krijgt Hangar K een nieuwe voorzitter die sterk gelooft in de kracht van omgeving, interactie en het juiste moment. Volgens Vannieuwenhuyse is dat precies wat Hangar K vandaag zo bruisend maakt. De innovatiehub brengt een zeer diverse groep ondernemende mensen samen en verbindt hen op een bijna onzichtbare manier. Niet omdat het georganiseerd wordt, maar omdat locatie, vibe, ondernemerschap en momentum perfect matchen.

Die gemeenschap bruist van ondernemersgoesting. Ondernemers bruisen elk op hun eigen manier en met hun eigen intensiteit. Ze worden soms klant of leverancier van elkaar, maar vooral ook spontaan en eerlijk klankbord, ongevraagde coach of intrinsieke trigger om verder te groeien.

Spontane verbinding

Vannieuwenhuyse wil met Hangar K verder bouwen aan die rol van “onzichtbare hand” in verbinding. Daarbij ziet hij een belangrijke meerwaarde in de nabijheid – letterlijk en figuurlijk – van de Captains of Hangar K: gevestigde ondernemers en beslissingsnemers uit industrie, beleid, gezondheidszorg en kennisinstellingen.

Een duidelijke ambitie daarbij is om de gevestigde captains en de aanstormende captains actief en spontaan met elkaar te verbinden. Zo wil Hangar K mee helpen om de regio nog aantrekkelijker te maken door straf ondernemend en futureproof naar maatschappelijke en economische uitdagingen te kijken. Niet vrijblijvend, maar met focus op wat op lange termijn relevant is voor West-Vlaanderen.

“Hangar K is voor mij een bruisende plek waar omgeving, interactie en het juiste moment samenkomen. Ondernemers verbinden zich hier bijna vanzelf, omdat de vibe en het momentum kloppen. Ik wil graag mee die onzichtbare hand zijn die gevestigde captains en aanstormend ondernemerschap spontaan verbindt. Niet vrijblijvend, maar met een duidelijke blik op lange termijn relevantie voor een regio waar ik sterk ingeloof.” - Tim Vannieuwenhuyse

‍

Innovatie verankerd in West-Vlaanderen

Hangar K blijft zich profileren als dé ontmoetingsplek waar start-ups, bedrijven, kennisinstellingen en partners samen bouwen aan innovatie en ondernemerschap in West-Vlaanderen. Van student-ondernemers tot start-ups en gevestigde bedrijven: een breed en divers ecosysteem vindt vandaag vlot zijn weg naar Hangar K. Die kruisbestuiving tussen jong talent en ervaren ondernemers vormt al jaren de kern van onze werking.

Ook naar de toekomst toe blijft Hangar K ambitieus. Zo keert het FTI-festival eind 2026 terug naar Kortrijk, opnieuw georganiseerd door Hangar K. Het festival is een uitgelezen kans om de kracht van onze hubs, partners en werking zichtbaar te maken voor het brede publiek van burgers en professionals.

“Bij Hangar K blijven we bouwen aan een unieke en inspirerende plek waar ondernemers elkaar versterken en ideeën schaal krijgen. De komende jaren is het onze ambitie om nog meer start-ups te begeleiden in hun groei. Tegelijk kijken we vooruit: op termijn is het onze ambitie om een tweede vestiging uit te bouwen voor scale-ups die klaar zijn voor de volgende fase.” - Valerie Hellebuck, CEO Hangar K

‍